Una fuente de agua.
Hay muchos tipos diferentes de emprendedores. Por lo general oímos hablar de los que han ganado más dinero, inventado el producto más innovador o revolucionado la industria más establecida. Hace poco conocí a una empresaria que me hizo pensar en otra forma de clasificarlos: ¿cuál me inspira más? Después de reflexionar un poco, elaboré la siguiente lista de características de los emprendedores que más me inspiran (me imagino que la suya será diferente a la mía):
Realizan trabajo que es importante. Con esto quiero decir que su trabajo mejora aspectos del mundo que creo necesitan mejoría (la inspiración, después de todo, es personal). Los emprendedores que inspiran atienden a necesidades humanas fundamentales, cuidan del medio ambiente, ayudan a otros a alcanzar su potencial, apoyan la libertad y autonomía individual y/o crean cosas que nos levantan el ánimo, despiertan emociones o abren las mentes. Hacen del mundo un lugar más justo, humano y ecológico .
Están en el negocio por una buena causa. Los emprendedores influyentes están en el negocio para solucionar un problema, para expresar su creatividad, para ayudar a su comunidad, para ser libres y/o para vencer obstáculos personales o sociales. Normalmente usamos el dinero como medida del éxito, pero el dinero no es la razón por la cual ellos están en su negocio.
Tienen un impacto positivo. Los emprendedores que más inspiran son aquellos que realizan lo que se propusieron con éxito. Combinan esfuerzo, ingenio, perseverancia y carácter para hacer un mundo mejor de una manera significativa.
La emprendedora inspiradora que me hizo reflexionar sobre esto fue Evelyn O’Donnell, la fundadora de GreenMouse Recycling. Entrevisté a Evelyn con mi amigo Richard Bell (clase del ‘63) como parte de un proyecto sobre un libro. Evelyn comenzó GreenMouse en el año 2005 para reciclar chatarra electrónica de tal manera que cumpla con las reglas estatales y federales más estrictas. GreenMouse hace esto empleando a gente local – muchos de ellos sin otras salidas – incluyendo a jóvenes en situación de riesgo.
Los motivos por los cuales Evelyn sigue en el negocio han cambiado, pero siempre han sido justos. “Empezó por ser por mi hija, después por la gente que yo ayudaba, los jóvenes en situación de riesgo,” nos dijo. La hija de Evelyn tenía problemas de aprendizaje y estaba preocupada de que su hija tuviera problemas para conseguir un empleo y mantenerse a sí misma. La solución de Evelyn: comenzar un negocio, darle una oportunidad a su hija y enseñarle a trabajar. Conforme fue creciendo la compañía, Evelyn empezó a emplear a jóvenes en situación de riesgo para proporcionarles con entrenamiento de trabajo y crearles nuevas oportunidades.
La volatilidad del negocio ha puesto en suspenso el programa mientras GreenMouse se adapta a las nuevas realidades económicas del reciclaje. “Ahora lo hago por cada empleado que tengo. Tengo una responsabilidad hacia ellos para asegurarme de que el trabajo que les esté ofreciendo es el que los llevará a una vida mejor. [...] Todos estamos unidos en esto. Va más allá de mí. Somos nosotros.”
Por más de una década, GreenMouse ha creado empleos exitosamente, contribuido a la sostenibilidad ambiental y ha marcado una diferencia en las vidas de cientos de jóvenes en situación de riesgo. Todo por una emprendedora inspiradora.
[Este artículo fue publicado por primera vez en el líder intelectual blog Illuminate de la Universidad de Santa Clara el 4 de abril del 2016]